供應鏈是某種商品在生產和流通過程中，所涉及的原材料供應商、生產商、分銷商、零售商等節點連接組成，以滿足最終用戶的需求的網絡結構。這是一個“四流合一”的過程（信息流、資金流、物流、商流），如果當中任何一個環節或節點出現問題，都會波及到整個供應鏈的其他環節，進而對供應鏈上所有企業的價值增值產生負面影響。
自新零售概念問世以來，業內絕大多數的變革與升級都發生在消費端，無論是商品種類的推陳出新與零售渠道的雙向整合，還是線下門店的新穎設計與科技元素的完美嫁接，本質上都是為了迎合消費升級浪潮下，廣大用戶對于個性化、多樣化與體驗式消費的新需求。
然而，即便花樣再多，行業終歸還是要回歸到零售的本質——高效地為消費者提供超出預期的商品與服務。
若想真正做到“高效”與“超出預期”，除了在直接面向消費者的零售部分做文章之外，還要依靠強大供應鏈的有力支撐。試想，如果你希望在門店買到的食品都是當天或者昨天生產的，僅憑零售門店的升級或者手機下訂單就能做到嗎？顯然不能。因為商品在最終到達消費者手里之前，還要經過生產、加工、運輸等一系列過程，而這些統統繞不開供應鏈。
更何況，消費端的變革大多是非常燒錢的，從補貼獲客到門店擴張改造，皆是如此。但是對于商家來說，追求利潤最大化是永恒不變的真理，不管創新模式多么奪人眼球，一旦褪去華麗的外衣，其底色都是“利益”二字，而獲利最直接的方法便是降低成本。
不過，在確保各種商品質量的前提下，原材料成本與生產加工成本已經普遍難有下調空間。以iPhone手機為例，其各種物料成本由多個國家和地區共同負擔，而各地皆是提供最高性價比的原材料（如屏幕、芯片、處理器等）與勞動力，在此基礎上進行生產和組裝，這還沒有包括高昂的研發成本和其他無形成本。
既然原材料成本與生產加工成本很難有下調空間，只能從其他環節入手。于是，供應鏈便進入到人們的視線中：它聯系著與產品相關的多個復雜的主體，既包含企業又離不開個人；同時，對于復雜產品的供應鏈來說，可能跨越了幾百上千個階段，一個周期將持續幾個月甚至更多時間，涉及到世界不同國家或地區。倘若能夠做到讓上下游企業統籌協作，使得原本松散的關系轉變為一個復合網絡，那么便可提高經營效率，降低流通環節中的各種成本，并為所有相關企業帶來更大的收益和價值。
因此，如何打造新型供應鏈，既是業內玩家普遍面臨的重大課題，也是接下來行業競爭的焦點所在。
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